君士坦丁八世崩殂以后,权杖被授予罗曼努斯三世(公元1028年11月12日),无论他在家庭和外面是如何的操劳效力,同样是积弱不振而且徒然无用。48岁的佐伊过于成熟,除了纵情欢乐已没有怀孕的希望。她所宠爱的寝宫总管名叫米海尔,是个英俊的帕夫拉戈尼亚人,最初的职业是钱币兑换商。罗曼努斯三世出于感恩图报或是表示公平起见,纵容他们之间有罪的私通行为,或对于他们的清白无辜接受可有可无的保证。佐伊很快证实了一句罗马的谚语:“每一个奸妇都能毒死丈夫。”罗曼努斯三世死亡之后紧接着就是米海尔四世可耻的婚礼和登基(公元1034年4月11日)。无论如何,佐伊的愿望还是落空,她并没有找到精力充沛和称心如意的爱人,只是将一个不幸的可怜虫弄到自己的床上。他的健康和理智受到癫痫发作的损害,良知受到绝望和悔恨的折磨。那些技术最高明、能够处理心理和肉体方面的疾病的医师,受到召唤前来为他治疗。他仅有的能够逃脱身心折磨的希望是经常长途跋涉前去浴场,或是到那些最受民众爱戴的圣徒墓地去朝拜。僧侣对他的苦修都大为赞扬,除了归还权力以外(但是他能与谁恢复原有的关系?),米海尔寻找各种办法要为自己的恶行赎罪。就在他为忏悔而叹息祷告的时候,他那做宦官的弟弟约翰,对于他的悔恨感到可笑。约翰就是在暗中主持阴谋事件的始作俑者,能从这项罪行中获得最丰硕的成果。约翰大权在揽,运用各种手段来满足他的贪念,佐伊落得被她的奴隶掌握的下场,被囚禁在祖先的宫殿里成为俘虏。当约翰知道他兄长的健康状况已无法好转时,就将他的侄儿——另外一个米海尔推荐进宫,别号卡拉法特斯来自父亲的职业“船舶修理者”。在宦官的安排之下,佐伊将一个工匠的儿子收为养子,这个冒牌的继承人当着元老和教士的面前,被授予恺撒的头衔和紫袍。
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