基本解释：昆虫、鱼类、鸟类或爬行动物的卵在一定的温度和其他条件下变成幼虫或小动物孵化. 这里的机械作用，除指胚体的屈伸动作外，尤其卵膜外裹有卵壳的一些动物，具有破坏卵壳的卵齿（例如鸟类、某些昆虫）. 大多数动物，孵化时已有相当程度的器官分化，也有最早孵化的，如海胆，在囊胚期便开始了孵化. 特指家禽的受精蛋在母体外发育成新个体的过程. 现代大型孵化器每台可孵化 1～10 万个，其温度、湿度、转蛋、通风均可自动控制. 家禽的孵化期因禽种而异：鸡 21 天，鸭 28 天，鹅 30～33 天，鸽 18 天，鹌鹑 17～18 天.
