这一趟远征，钦妃少不了风吹日晒，却不见她姿容受损，反多了几分昂然挺拔的风貌。面目中那一股开朗气势，看了令人精神振奋。旁边的皇后素盈相形之下显得更加苍白脆弱。
钦妃向来与素澜无话可说。而素澜自恃是相府少夫人，无事求她，无事用她，犯不着看她的脸色。结果，两人每次凑在一起都觉得索然无味。
这回不同以往。素澜笑道：“几十年来，后宫第一次阵前扬威。姑姑这样的大功臣，为何悄无声息地回来了？”
钦妃似笑非笑地说：“为国尽忠而已，哪能因此洋洋自得呢！何况兰陵郡王从轻发落，已是天恩，我又怎敢居功自傲？”
素盈微笑说：“赏罚有则，不相干的。只是圣上觉得，帝王女眷不便在前面受众臣称贺，要我另择吉日，在宫中庆贺犒赏。”
归根结底，上至天子，下至群臣，都不愿正视这女人的功劳。同样是出生入死，东宫亲信加官晋爵，而钦妃的功劳只用一场宴会就翻过去了。
素澜笑道：“今日便是吉日，何必拖到大家都没了兴致？我们替姑姑庆贺。”
素盈笑道：“今日另外有事。”
说话时，宦官进来通报：“人来了。”
素盈点头召见。两个面生的命妇——看打扮与京中贵妇不大相同——引入一个小小的少年。
