中国学者吴文侃、杨汉清在其主编的《比较教育学》一书中提出:“本来,给某一门科学(学科)下定义,只要指出其专门的研究对象就行了。然而,由于科学的发展,每一门学科又分化为许多分支学科,它们所研究的乃是同一的对象,所以,给一门学科下定义,如果仅仅指出其研究对象,似乎难以全面、完整地体现学科的特点,比较教育学就是如此。”[5]据此,他们主张先阐明比较教育学这门学科研究的目的、对象、方法和它的基本性质,然后再给它下个完整的学科定义。
二、比较教育学的基本性质
在本书中,作者在借鉴中国学者吴文侃和杨汉清的观点的基础上,提出“比较教育学是研究目的、研究对象和研究方法的统一”。下面简单分析这三个构成要素,再概括出比较教育的基本性质。