张发奎还为广州起义带来了一支重要力量，这就是被反动派称为“赤子赤孙”的第四军教导团。这个团的前身是共产党领导的武汉中央军校。立即奉命开往南昌加入起义军行列，但因行动迟了一步，被张发奎截在九江，收缴了武器。为了扩充自己的实力，又把军校这支队伍改编成为他的第四军教导团。在当时担任第四军参谋长的叶剑英的庇护下，这个团保存了共产党的秘密组织，并由叶剑英兼任了教导团团长。张发奎又想利用它，又对它不放心，因而在南下至赣州时，再次缴了这个团的武器。叶剑英得知后，找到军长黄进翔陈述利害，才要回了枪支，保住了这个团的完整建制，一直带到了广州，使之成为战斗力最强的起义主力部队。
借这个机会，通过叶剑英的工作，使共产党员梁秉枢当了警卫团团长，还把省港罢工工人纠察队派进去，编作这个团的第二营。这样，警卫团的大部分力量也为共产党所掌握。而张发奎在广州市内能调动的兵力，却只有一个炮兵团、警卫团的一个营、军政机关的警卫分队和一部分警察武装，这为武装起义提供了极好时机。中共广东省委又及时地将工人赤卫队统一编为七个联队，派了一部分军事干部去传授怎样使用武器和攻打敌人的军事常识，并于12月7日召开省委常委会议，决定12月13日举行起义。