鉴真东渡
鉴真（688—763），江阴人，俗姓淳于，原为扬州大明寺高僧，精通佛经和医学。日本僧人荣睿、普照等曾邀请他去日本，先后五次东渡，均未成功。753年，已双目失明的鉴真带着弟子第六次东渡，到达日本。他带去佛教经典以及建筑、雕刻和医学等知识，对促进中日文化交流和日本文化的发展作出了贡献。鉴真在日本十年，深受日本人民的崇敬，死后葬在日本的唐招提寺。1980年5月，鉴真像在日本唐招提寺长老的陪送下，回国“探亲”，成为中日人民友好关系史上的佳话。
唐代经济繁荣，文化昌盛，而且采取比较开放的对外政策，依靠丝绸之路和海上丝绸之路积极同各国交往。从贞观年间开始，日本遣唐使来中国有十三次之多。此外，唐朝同天竺、新罗、波斯、东罗马帝国、非洲国家都有频繁的交往。
马可?波罗来华
马可?波罗（1254—1324），意大利威尼斯人，世界著名的旅行家、商人。其父、叔经商至中国，奉元世祖命出使罗马教廷。1271年（元世祖至元八年），他随父、叔来元廷复命，由古丝绸之路东行，1275年抵大都。从此侨居中国十七年，到过陕西、四川、云南、河南、江浙等行省数十城，又自称曾治理扬州三年。后获准回国，1291年随伊利汗阿鲁浑请婚使者护送伯岳吾氏女阔阔真去波斯，从泉州由海道西行。1295年回到威尼斯。次年，在参加威尼斯对热那亚的海战中被俘，在居热那亚狱中，他讲述游历东方诸国见闻，同狱鲁思梯切诺笔录成《马可?波罗游记》。所述元朝重大政治事件、典章制度及各地情况，基本属实。1298年获释回家，成为巨富。《马可?波罗游记》，是欧洲人撰写的第一部详尽描绘中国历史、文化和艺术的游记。其书流传甚广，被译成多种文字，对后来欧洲人了解东方和中国影响极大。