NBA知名记者沙姆斯-沙拉尼亚最新报道，湖人队内部达成共识，不再坚持“奥斯汀-里夫斯是不可交易的球员”这一立场，罗伯-佩林卡愿意听取里夫斯的报价，同意将里夫斯作为交易筹码摆上谈判桌，前提是能换到全明星级别的球员作为回报。
     里夫斯从落选秀成长为湖人队重要轮换球员，他的经历成为一个励志故事，并从湖人队获得4年5600万美元的续约合同。此前，湖人队在多笔交易谈判中明确表示，不会将里夫斯打包到任何交易方案中，里夫斯对湖人队的重要性被视为仅次于勒布朗-詹姆斯和戴维斯的球员。
     “如果湖人队第三好的球员是里夫斯，那本赛季很难成为竞争总冠军的球队。”多位球探和分析师接受采访时说道，“里夫斯已经很优秀了，可他还不足以成为夺冠球队的第三选择点。”正如多位专家分析那样，湖人队如果拥有三巨头组合，或者首发阵容具备夺冠实力，里夫斯作为第六人非常棒，就像吉诺比利曾经在马刺队扮演的角色。这两个赛季的湖人队显然不具备马刺队夺冠那几个赛季的实力，首发阵容除开詹姆斯和戴维斯之外都不太合格，或者说只能勉强作为首发球员搭配詹眉，这种情况下，里夫斯的作用就相当有限。
     湖人队管理层也清楚问题所在，佩林卡在尽力保住里夫斯的基础上换来全明星球员。“拉塞尔具备一定的交易价值，无法成为交易穆雷或西亚卡姆的筹码。”沙拉尼亚说道，“佩林卡打了很多电话，那些有意愿交易全明星球员的球队都坚持一点，要求湖人队将里夫斯和首轮选秀权同时送出。”湖人队内部认为，失去里夫斯的情况下，即便得到全明星球员也会导致阵容轮换深度大幅削弱，佩林卡在交易谈判中难以取得实质性进展。
     随着湖人队战绩持续下滑，输给爵士队后已经跌出附加赛，佩林卡不再坚持拒绝交易里夫斯。事实上，里夫斯本赛季的表现有下滑迹象，39场比赛，场均15.2分5.1助攻，出手数从7.7次增加到10.8次，命中率却从52.9%下降到48%，三分球命中率也从39.8%下降到34.2%。需要注意的是，里夫斯作为首发时投篮命中率只有44.5%，三分球命中率更是仅有28.4%，数据表明他并不适合联手詹姆斯和戴维斯。
     “湖人队球探部门的报道显示，当里夫斯在场时，对手每百个回合得分增加9.7分，成为双能后卫中防守最差的球员之一。”沙拉尼亚说道，“湖人队内部认为，里夫斯是湖人队本赛季防守崩溃的主要因素之一。当然，另外一个因素是39岁的詹姆斯。”
     “考虑到里夫斯的实际比赛效果，以及湖人队不断恶化的情况，管理层达成交易里夫斯的共识。”沙拉尼亚说道，“佩林卡开始听取里夫斯的交易方案，在詹姆斯和戴维斯身边增加一位全明星球员。”
     沙拉尼亚证实，随着佩林卡将里夫斯作为交易筹码方到交易讨论中，公牛队与老鹰队都跟进参与到谈判中，这让围绕德罗赞、拉文、穆雷和里夫斯的多方交易谈判快速升温。
     这并不是说湖人队会直接交易里夫斯，至少不会在拉文的交易中将里夫斯作为筹码送出，里夫斯换拉文不会真正解决湖人队的问题。“湖人队送出里夫斯，至少要获得德罗赞、帕特里克-威廉姆斯和德罗赞，或者从老鹰队得到德章泰-穆雷，或者同级别的球员。”沙拉尼亚说道，“湖人队管理层至少做出了改变，有合适的全明星球员出现在交易方案中，佩林卡同意将里夫斯和首轮选秀权打包同时送出，包括拉塞尔一起。”